Drie jaar geleden stonden leidinggevenden van At&T Inc. in een federaal gerechtsgebouw in gevecht met Justitie om hun overname van Time Warner Inc. te verdedigen, een inval van meer dan 80 miljard dollar in de entertainmentindustrie. AT&T won de rechtsstrijd, maar verloor in de markt. Nu, met de instructie van Chief Executive John Stankey, geeft de telecom kolos zijn dromen op om distributie en media-inhoud te combineren - een van de grootste turnarounds in de bedrijfsgeschiedenis. AT&T verklaarde op maandag dat het zijn wijdvertakte media imperium, inclusief HBO, CNN, TNT, TBS en de Warner Bros. studio, zal verzelfstandigen in een nieuwe onderneming met Discovery Inc. Dat volgt op een overeenkomst van februari om een belang van 30% in satellietzender DirecTV af te stoten en de operationele controle over zijn betaaltelevisie-eenheid, die was uitgehold doordat klanten dure zenderpakketten ruilden voor goedkopere alternatieven, over te dragen. Alles samen hebben de twee omkeringen tientallen miljarden dollars aan aandelenwaarde doen verdwijnen, omdat AT&T deals sloot om uit haar investeringen te stappen en schulden kwijt te raken. AT&T verklaarde dat de volledige waarde van de mediatransactie niet alleen de vermogenswaarde omvat, maar ook het geld dat AT&T zal ontvangen voor het afstoten van de activiteiten.