Brad Garlinghouse, de chief executive van Ripple, overwoog vorig jaar op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, publiekelijk een beursgang voor de startup uit San Francisco.Het bedrijf had net ruwweg 200 miljoen dollar verhoogd in een ronde van progressieve financiering onder leiding van Tetragon Financial Group, met een waardering van 10 miljard dollar. De waarde van zijn kenmerkende product, een cryptocurrency genaamd XRP, was het afgelopen jaar gedaald. Maar Ripple was verzekerd om de infrastructuur voor grensoverschrijdende beleg opnieuw op te bouwen.Een jaar later is een beursgang van tafel. In plaats daarvan hangt de toekomst van Ripple af van de uitspraak van een rechter in een civiele rechtszaak die in december werd aangespannen door de Securities and Exchange Commission. Ongeacht de uitkomst zal de zaak naar verwachting een belangrijk precedent scheppen voor de manier waarop Amerikaanse toezichthouders regels en wetten opstellen voor cryptocurrencies. Het belicht ook een bredere waarheid over de meeste digitale valuta: Naast de twee grootste, bitcoin en ether, hebben de meeste van de honderden anderen moeite om een functionele waarde te vinden die verder gaat dan speculatie.