Critici van Google beweren al jaren dat het bedrijf moet worden bebelegd als een openbaar nutsbedrijf. Op dinsdag heeft de procureur-generaal van Ohio een rechtszaak aangespannen waarin een rechter wordt gevraagd te bepalen dat het zoekbedrijf er een is. De zaak voegt zich bij de juridische hartzeer waarmee het dochterbedrijf Alphabet Inc. wordt geconfronteerd, dat ook te maken heeft met antitrustzaken van het ministerie van Justitie en een afzonderlijk syndicaat van staten onder leiding van Colorado en Texas. Het bedrijf wordt geconfronteerd met rechtszaken in landen over de hele wereld waar zijn dominantie als zoekmachine-aanbieder de regelgevers ertoe heeft aangezet zijn macht te beperken. Te midden van de reeks rechtszaken heeft Ohio verklaard dat het de eerste staat in het land is die een rechtszaak heeft aangespannen waarin een verklaring van de rechtbank wordt gevraagd dat Google een common carrier is die onder de staatswet aan de overheidsregulering is onderworpen. De rechtszaak, waarin geen geldelijke schadevergoeding wordt geëist, stelt dat Google verplicht is concurrenten dezelfde rechten voor advertenties en productplaatsing te bieden als voor zijn eigen diensten. Een woordvoerder van Google verklaarde dat de in de rechtszaak in Ohio gevraagde maatregelen de zoekresultaten van het bedrijf zouden verslechteren en het vermogen van bedrijven om rechtstreeks in contact te komen met klanten zouden aantasten. "Ohioans willen gewoon niet dat de overheid Google runt zoals een gas- of elektriciteitsbedrijf", aldus een woordvoerder. "Deze rechtszaak heeft geen feitelijke of wettelijke basis en we zullen ons ertegen verdedigen in de rechtszaal."