Het coronavirusvaccin van Pfizer Inc. en BioNTech SE bleek in laboratoriumtests bescherming te bieden tegen de variant die voor het eerst werd herkend in Zuid-Afrika, volgens een onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd op de website van de New England Journal of Medicine. De resultaten suggereren dat het vaccin een iets mindere immuunrespons genereerde tegen de mutaties van de variant dan de oorspronkelijke stam die zich in de VS verspreidde, maar volgens het onderzoek nog steeds effectief was om zich te ontdoen van het virus van de variant. De bevinding komt overeen met eerder onderzoek naar Pfizers vaccin tegen opkomende varianten. Het onderzoek werd geleid door Pfizer en onderzoekers van de University of Texas Medical Branch. Ze testten de volledige set van mutaties geïdentificeerd in de Zuid-Afrikaanse variant, evenals een subset van deze veranderingen, tegen 20 serummonsters van proefpersonen in Pfizers vergevorderde studie. Er was een afname van ongeveer tweederde in de neutralisatie tegen de mutaties van de variant in vergelijking met de meer frequente vorm van het virus. Pfizer en BioNTech onthulden in een verklaring dat er geen "klinisch bewijs" is dat erop wijst dat de variant aan de bescherming van het vaccin ontsnapt. De injectie met dubbele dosis werd in eerste instantie in december goedgekeurd door de regelgevende instanties nadat uit de grote wereldwijde trial was gebleken dat het vaccin veilig werkt en zeer efficiënt is in de bescherming tegen symptomatisch coronavirus.