De trage voortgang van vaccinatie tegen Covid-19 buiten de VS is een belangrijke bedreiging voor de economische vooruitzichten, verklaarde Federal Reserve Chairman Jerome Powell op donderdag, waarmee hij de oproepen herhaalde om de groeiende ongelijkheid tussen rijke en arme landen aan te pakken. Terwijl de VS op schema ligt om eind juni driekwart van hun bevolking te vaccineren en andere rijke landen het voorbeeld volgen, liggen economieën in opkomende markten op schema om tegen het einde van het jaar slechts 28% van hun bevolking te vaccineren, volgens onderzoek van UBS. Die kloof, en de economische insinuaties ervan, werd deze week het belangrijkste aandachtspunt van de internationale beleidsmakers tijdens een door het Internationaal Monetair Fonds georganiseerde vergaderronde. "Virussen kennen geen grenzen, en zolang de wereld niet is ingeënt, lopen we het risico op nieuwe mutaties", verklaarde Powell donderdag tijdens een seminar van het IMF over de wereldeconomie. "Ik zie wereldwijde vaccinatie als een risico voor de vooruitgang die we boeken. Het IMF verhoogde zijn prognose voor de wereldwijde economische groei dit jaar tot 6%, tegen 5,5% in januari. Dat zou de snelste groei in minstens vier decennia betekenen, ondersteund door vaccins en biljoenen dollars aan hulpuitgaven door de regeringen van de rijke landen.