Bedrijven en overheden in het Westen maken zich op om de dominantie van China tegen te gaan bij een belangrijk onderdeel van de moderne technologie: de magneet. De tientallen bedrijven die om overheidssteun vragen, zullen echter moeite hebben om een toeleveringsketen op te zetten die kan wedijveren met de Chinese industrie van zeldzame-aardmagneten, die al tientallen jaren een voorsprong heeft en toegewijde overheidssteun ontvangt. China wint meer dan 70% van alle zeldzame aardmetalen ter wereld en is verantwoordelijk voor 90% van het ingewikkelde proces om er magneten van te maken, aldus analisten. Die dominantie geeft Peking de macht over de markten van talrijke snelgroeiende technologieën. De Amerikaanse regering investeert tientallen miljoenen dollars in inspanningen om zeldzame aardmetalen te ontginnen en te verwerken. President Biden ondertekende in februari een uitvoerend bevel om de toeleveringsketens voor kritieke materialen, waaronder zeldzame aardmetalen, te herzien. Zijn recente infrastructuurplan garandeerde ook investeringen in projecten voor het scheiden van zeldzame aardmetalen. Ambtenaren in Europa, Canada, Japan en Australië halen ook hun chequeboekjes tevoorschijn.